Autismo infantil: ¿la depresión de las madres aumenta los síntomas?
Un estudio estadounidense reciente acaba de demostrar que la depresión de las madres de niños diagnosticados con autismo no conduce a un aumento de los síntomas en los niños con trastornos del espectro autista. Un gran descubrimiento para aliviar la culpa de estas madres, la mitad de las cuales sufren síntomas depresivos. Autismo y depresión materna.
¿La depresión de las madres de niños autistas aumenta sus trastornos? Alrededor del 50 % de todas las madres de niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen altos niveles de síntomas depresivos durante 18 meses, mientras que las tasas son mucho más bajas (6 % a 13,6 %) para las madres de niños sin autismo durante el mismo período. Eso es según investigadores de la Universidad de California en San Francisco en un nuevo estudio publicado el 26 de agosto en la revista Family Process. Sin embargo, la depresión de las madres de niños autistas no aumenta los síntomas de sus hijos según el estudio.
Autismo y depresión materna: la depresión materna no empeora los síntomas
De hecho, mientras que estudios anteriores sugieren que tener un padre deprimido aumenta el riesgo de que los niños tengan problemas de salud mental y de comportamiento, este estudio demuestra lo contrario. Los investigadores aseguran que “mayores síntomas de depresión en las madres no predicen el aumento de los problemas de conducta en los niños a lo largo del tiempo”.
«Descubrimos que los síntomas más altos de depresión en las madres no predijeron un aumento de los problemas de comportamiento en los niños con el tiempo, incluidas las familias con un niño autista que experimentan mucho estrés«, dijo Danielle Roubinov, profesora asistente de la Universidad de California en San Francisco en el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio. Para ella, «fue una sorpresa y una buena noticia».
Un descubrimiento para paliar la culpa de las madres
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores midieron repetidamente la depresión materna y los problemas de comportamiento en niños con trastornos autistas en 86 parejas madre-hijo durante 18 meses. La mitad de las madres tenían hijos con TEA y la otra mitad hijos sin autismo, denominados “neurotípicos”. Los niños tenían entre 2 y 16 años. De acuerdo con el comunicado de la Universidad de California en San Francisco sobre este estudio, la depresión materna se midió utilizando el Inventario de Síntomas Depresivos, una escala de autoinforme completada por las madres. El comportamiento del niño fue medido por el informe de su madre en la Escala de Comportamiento Desafiante del Niño, que se enfoca en comportamientos externalizados como berrinches, ira, agresión y desafío.
La falta de correlación entre la depresión materna y los síntomas de los niños autistas es un gran descubrimiento para aliviar la culpa de las madres cariñosas que están muy solicitadas para apoyar a su hijo que sufre trastornos del espectro autista. «El hallazgo de que la depresión materna no conduce al empeoramiento de los síntomas del niño es particularmente importante para las madres de niños con TEA, ya que ayuda a aliviar la culpa que muchas madres sienten por el diagnóstico y los problemas de comportamiento de sus hijos«, dijo Danielle Roubinov.
Autismo en niños: el estrés de las madres es normal
“Esperamos que estos resultados aseguren a las madres que es normal sufrir algún grado de depresión en la situación de alto estrés del cuidado infantil crónico, y que su depresión probablemente no agrave los problemas de conducta de su hijo”, dice la investigadora. Investigaciones previas realizadas por el equipo de científicos encontraron que la autoinculpación y la culpa son comunes entre los padres de niños con TEA y predicen un empeoramiento de la depresión y una menor satisfacción con la vida en general con el tiempo.
“Ser padre de un niño con necesidades especiales es inherentemente un desafío diario”, señaló Elissa Epel, profesora de UCSF en el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento. Es por esta razón que al final del estudio, los investigadores ofrecieron clases de atención plena a todos los padres para ayudarlos a manejar el estrés de los padres.
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