Sobre el autismo

Qué es el autismo

Los trastornos del espectro autista son «trastornos generalizados del desarrollo» caracterizados por trastornos complejos del sistema nervioso central que se manifiestan en la primera infancia.

Estos también se caracterizan por características cualitativas en las áreas

• comunicación,
• interacción social y
• Comportamientos repetitivos
• percepción y procesamiento de la información.

Como resultado, las personas con un trastorno del espectro autista se ven afectadas en una amplia variedad de formas en la interacción con su entorno:

Hay personas con autismo gravemente afectadas que tienen poca o ninguna expresión verbal o no verbal y necesitan apoyo a tiempo completo incluso en la edad adulta. En el otro extremo del espectro están las personas con limitaciones sociales leves pero que pueden llevar una vida independiente.

La transición del espectro autista a la «normalidad» es fluida, es decir, aquí el autismo debe entenderse como una variante en el área de la llamada «neurodiversidad». Esto significa que las diferencias neurológicas y su expresión deben verse y respetarse como otras variaciones en los rasgos de personalidad. Por lo tanto, las personas que no pertenecen al espectro del autismo se denominan «neurotípicos».

Signos de detección temprana

Hay niños que no reaccionan o reaccionan con mucha sensibilidad a los estímulos sensoriales, que no emiten sonidos, tienen problemas motores, no sonríen socialmente y/o no desarrollan el lenguaje o lo desarrollan con lentitud. Todos estos pueden ser indicaciones de trastornos específicos del desarrollo, trastornos de relación y también trastornos autistas.

No hay anomalías en la infancia que solo puedan asignarse a un trastorno autista.

En niños pequeños a partir de los dos años se recomienda considerar un trastorno del espectro autista en el diagnóstico diferencial si se presentan las siguientes anomalías:

• Contacto visual pobre o ausente
• Falta o reducción del seguimiento de la mirada de otra persona.
• Gestos de señalar raros o ausentes
• Disminución o ausencia de respuesta al ser llamado por su nombre
• Regresión o pérdida del lenguaje o habilidades de interacción ya adquiridas
• Cuando los padres están preocupados por el desarrollo de sus hijos.

En estos casos, se recomienda un diagnóstico por parte de expertos especializados.

Es fundamental que el niño reciba apoyo temprano en áreas en las que no se está desarrollando bien (terapia ocupacional, logopedia, fisioterapia, etc.) y que se observe y evalúe su desarrollo a lo largo del tiempo.

Menos de un tercio de los niños que muestran dificultades de desarrollo en los primeros años de vida son diagnosticados con autismo en los próximos uno o dos años.

Si los síntomas son claros, el diagnóstico se puede hacer a la edad de dos años, o mucho más tarde si los síntomas no son claros. Antes de comenzar la escuela, el diagnóstico debe ser revisado y complementado con un diagnóstico de inteligencia multidimensional. Si está clínicamente indicado, se recomiendan diagnósticos de desarrollo, especialmente para el desarrollo del lenguaje.