Autismo, Asperger y TDAH

El cerebro de la mayoría de las personas funciona de manera similar. En el autismo algunas funciones parecen configurarse de manera diferente. Eso trae consigo obstáculos y talentos.

A las personas con autismo también se les llama “neurodiversas”, en lugar de “neurotípicas”. Además de las personas autistas, las personas con síndrome de atención (hiperactividad), TDA(H) para abreviar, también se consideran neurodiversas. Difícilmente podemos quitarnos las “gafas de persona neurotípica”, pero podemos armarnos de antecedentes y hechos para comprender mejor la neurodivesidad. Autismo, Asperger y TDAH.

Autismo es un término colectivo para el trastorno del espectro autista (TEA). En una escala, por lo tanto, se clasificarían en varios puntos entre neurotípicos y neurodiversos. Sin embargo, el puntero no solo se desvía en dos direcciones: neurotípico en un extremo, autista en el otro. Pensemos en ello más como un sintetizador o mezclador con cientos de botones. Todo el mundo representa una característica personal y cada control individual se eleva en diferentes grados para cada persona.

Cuando las actitudes están en línea con la mayoría de la sociedad, alguien es neurotípico. No hay un límite claro en cuanto a cuándo alguien se considera neurodiverso. Dependiendo de qué controles se giren, cómo de lejos y en qué dirección, estas características causan a sus usuarios diversas dificultades en la vida cotidiana, desde peculiaridades encantadoramente divertidas hasta agresividad, desde el mayor talento hasta la discapacidad mental.

Muchas personas autistas prefieren hablar de la neurodiversidad como un trastorno del desarrollo.

¿Qué significa el Asperger?

Anteriormente se hizo una distinción entre tres formas de autismo:

• autismo de la primera infancia,
• síndrome de Asperger, y
• autismo atípico.

Los síntomas del autismo en la primera infancia son evidentes desde la infancia. El síndrome de Asperger generalmente no se diagnostica hasta después de los tres años. Los síntomas son más leves, la inteligencia suele estar por encima de la media, pero algunos afectados son un poco “torpes” en temas sociales. Los “aspies”, como se llaman a menudo a sí mismos muchos de ellos y ellas, a menudo aprenden a hacer frente de forma independiente a la vida cotidiana. Las dificultades de aprendizaje son comunes a pesar de la alta inteligencia, ya que a muchos aspies les resulta difícil dirigir su concentración a actividades que no eligieron ellos mismos, como en TDAH. Las personas con autismo atípico desarrollan los mismos, pero menos, síntomas que en el autismo de la primera infancia, y solo más tarde. Esta división se distancia cada vez más, ya que las formas se funden unas con otras. La perspectiva más reciente es la del espectro.

Síntomas

Los signos típicos del autismo son debilidades en las habilidades sociales, problemas de lenguaje y comunicación, y comportamiento estereotípico. No todos los siguientes ejemplos se aplican a todos los afectados (pensemos en los muchos controles del mezclador antes citado).

Muchas personas autistas encuentran difícil la interacción social, incluso el contacto visual puede ser incómodo. Mientras que los bebés neurotípicos mantienen el contacto visual e imitan las sonrisas, los bebés autistas evitan las miradas. A los niños les gusta jugar solos. A muchas personas autistas les resulta difícil clasificar los sentimientos de los demás, y tampoco expresan bien sus propios sentimientos. Como resultado, muchas personas autistas parecen distraídas o menos inteligentes de lo que son, especialmente si también tienen dificultades de comunicación. El comportamiento agresivo también es posible. A menudo, estos son mecanismos de defensa cuando se violan sus límites y no pueden comunicarlo de otra manera.

El lenguaje puede desarrollarse de manera diferente: algunos niños no hablan en absoluto, o se comunican a través de sonidos, y otros solo en situaciones en las que se sienten seguros. Otros son elocuentes por encima de la media. Es típico de las personas autistas que no entienden la ironía y el sarcasmo, y toman los modismos literalmente. Por ejemplo, si se pregunta: “¿Puedes vaciar el lavavajillas?”, es posible que una persona autista responda: “Sí, puedo”, lo que implica que es físicamente capaz y tiene los conocimientos necesarios, por lo que sí, puede vaciar el lavavajillas. La solicitud de hacer esto no fue formulada explícitamente y, por lo tanto, no se entendió.

Los rituales son importantes para las personas autistas, hacen las cosas cotidianas en el mismo orden. Si se altera esta rutina, se estresan. A muchos les gusta apilar y clasificar objetos. Muchos llevan una cosa favorita con ellos.

Los estímulos externos afectan a muchas personas autistas casi sin filtrar, perciben todo a su alrededor con la misma intensidad y no pueden bloquear lo que no es importante: el parpadeo de un tubo de neón, el sonido de los automóviles que pasan, la ropa áspera y el olor de la persona sentada a su lado en la escuela, por ejemplo. Esta sobrecarga sensorial les dificulta seguir al maestro, puede ser físicamente doloroso, y puede provocar ansiedad o colapso. Para muchos de los afectados, esto se traduce en una fuerte aversión al tacto, ciertos sonidos u olores.

Muchas personas autistas utilizan el stimming (comportamiento de autoestimulación) para calmarse y aliviar la presión interna cuando están sobreestimulados entonces bloquean los estímulos ambientales generando ellos mismos estímulos más fuertes. Por ejemplo, chasquean los dedos, repiten ciertas palabras, parpadean, acarician un objeto, mecen la parte superior del cuerpo o huelen cosas.

Enmascaramiento

Algunas personas autistas pueden suprimir comportamientos o memorizar expresiones faciales. Eso se llama enmascaramiento. Facilita la vida cotidiana, pero cuesta energía. Esto es particularmente bien conocido en el caso de las mujeres autistas. Esta podría ser una de las razones por las que el autismo se diagnostica con mayor frecuencia en pacientes masculinos.

¿Rainman?

No todos los autistas son insulares, eso es un cliché, pero la mitad de los insulares son autistas. Habilidad insular significa que una persona que está severamente limitada por su autismo tienen una habilidad que antes no se creían posible, o que alguien tiene un talento raro. Al igual que Raymond de la película Rainman: no puede manejar su vida cotidiana solo, pero puede calcular a la velocidad del rayo.

O Temple Grandin, a quien inicialmente se le diagnosticó “daño cerebral” cuando era una niña pequeña, porque tenía problemas de conducta y no hablaba. Aprendió a hablar a través de un apoyo intensivo, más tarde quedó claro que es autista. Hoy es profesora de psicología, experta en autismo y en ganadería. Debido a que puede empatizar con el ganado, dice que asume que las vacas piensan en imágenes, como ella. Grandin desarrolló varios sistemas de ganado que minimizan los ataques de pánico de los animales, lo que resulta en menso lesiones.

Causas del autismo

El autismo podría ser genético, muestran estudios de gemelos. Esto significa que probablemente hay mutaciones desencadenantes. No se han descubierto cambios característicos en el cerebro hasta la fecha. Hay anomalías en las áreas social y de comunicación, y también se midieron niveles elevados de serotonina y dopamina. Sin embargo, no está claro si esto es una causa o una consecuencia del autismo.

Sin embargo, está claro que no existe un vínculo entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola y el autismo. El error se remonta a un estudio de informe de caso realizado por el médico británico Andrew Wakefield. Había tratado a doce niños autistas con enfermedades intestinales. Describió los problemas intestinales como un nuevo síntoma de autismo, y argumentó un vínculo con la vacunación reciente. Como resultado, la tasa de vacunación en Gran Bretaña cayó del 92 por ciento en 1996 al 84 por ciento en 2002. Sin embargo, Wakefield no pudo mostrar ninguna relación causal. La revista que publicó el estudio lo retiró, los coautores se distanciaron y a Wakefield se le prohibió trabajar.

Pero el mito persiste. De hecho, muchos padres de niños autistas observan que cambian después de la vacunación, pero las vacunas infantiles clásicas se dan a la misma edad que cuando aparecen los primeros signos de autismo de todos modos. Esto sugiere una causalidad donde no la hay.

Muchos estudios de renombre han desacreditado el mito. Desafortunadamente, los opositores a la vacunación sospechan que hay conspiraciones detrás de ella. La paradoja: realmente podría haber uno detrás del caso Wakefield. Había recibido dinero de un bufete de abogados que representaba a los padres de cinco de los niños del estudio. Querían demandar al fabricante de la vacuna. Y el mismo Wakefield tenían una patente para una vacuna contra el sarampión; si la vacuna combinada hubiera sido retirada del mercado, se habría beneficiado.

Sin enfermedad, sin terapia

El autismo no puede y no tiene que ser curado o tratado. Sin embargo, las enfermedades concomitantes, como la depresión, la ansiedad o los trastornos del sueño, a menudo requieren tratamiento. Muchas personas autistas tienen discapacidad mental, las tres cuartas partes dependen de la ayuda durante toda su vida. Dependiendo de los obstáculos cotidianos a los que se enfrentan los afectados, también son posibles medidas de apoyo como la formación en idiomas o la compensación de las desventajas en la escuela.

La terapia conductual puede facilitar la vida social al permitir que las personas autistas aprendan el autocontrol, la empatía, la comprensión de las expresiones faciales los gestos, o las habilidades comunicativas. Hay programas especiales para esto. Algunos de estos son reconocidos. Sin embargo, el Análisis de Comportamiento Aplicado (Applied Behaviour Analysys, ABA) es controvertido.

ABA para Autismo, Asperger y TDAH

ABA entrena a los niños en los llamados comportamientos desafiantes. Además, se recompensa el comportamiento deseado, como sentarse en el regazo, y se ignora constantemente gritar o salir corriendo. ABA se basa, por lo tanto, en el condicionamiento clásico. Te acuerdas en la clase de biología: ese es el de Pavlov, los perros babeantes y la campanita. Esto es exactamente lo que critican los grupos de interés; el entrenamiento es degradante. Los métodos de recompensa, a saber, las cosquillas y los elogios agudos, inundaron a los niños con estímulos. Los padres y maestros son los principales beneficiarios.

Sin embargo, muchos padres no reciben mejores consejos. Si su hijo está haciendo rabietas, tal vez lastimándose a sí mismo o a sus hermanos, los padres deben hacer que su hijo se detenga. Suelen pensar que la única opción es sedar al niño con psicofármacos (especialmente neurolépticos). Luego, ABA proporciona un éxito rápido como una alternativa. Sin embargo, los detonantes y problemas no se eliminan, el niño no experimenta calma ni desescalada, sino que cae en shock.

Por lo tanto, tiene sentido que los padres de niños autistas busquen terapia ellos mismos. Están bajo más presión en la vida cotidiana que los padres de niños neurotípicos. La terapia les ayuda a ellos mismos y pueden aprender a comunicarse más fácilmente con su hijo.

Diversidad de microbiomas y neurodiversidad

Con un microbioma intestinal modificado, se producen otros productos metabólicos, incluidos aquellos que influyen en el metabolismo cerebral. Debido a que las bacterias intestinales están involucradas en la regulación de los neurotransmisores serotonina, dopamina y glutamato, algunas bacterias pueden producir ácido gamma-aminobutírico (GABA) por sí mismas.

En las heces de los niños autistas, la concentración de aminoácidos libres y compuestos orgánicos volátiles difiere en comparación con los niños no autistas; cuanto más fuerte, más síntomas muestran los niños.

El microbioma intestinal de los adultos que padecen TDAH contiene más especies de Neisseriaceae, Bacterioidaceae y menos de Prevotella. La causa podría ser que el sistema inmunitario no elimine estas cepas porque faltan enzimas determinadas genéticamente. Las Neisserias atraviesan la barrera hematoencefálica y están directamente relacionadas con la impulsividad y la falta de concentración.

Para derivar una terapia con probióticos a partir de esto, el área debe investigarse más a fondo.