El síndrome de Savant – síndrome del sabio – también se conoce como talento insular: tienen habilidades ingeniosas en un área especial.
Calculan más rápido que cualquier ordenador, se saben miles de libros de memoria o dibujan fotografías aéreas de ciudades del mundo de memoria. Los neurólogos los llaman “Savant”. Este talento a menudo se asocia con el autismo.
¿Qué ocurrió el 30 de octubre de 1981? Si no puedes pensar en nada espontáneamente ahora, no tienes que preocuparte. Eso es completamente normal, humano, por así decirlo. Nuestros cerebros comienzan a dar vueltas cuando pensamos en lo que hicimos el martes pasado. ¿Quién puede recordar algún día hace más de 30 años?
Esto no es problema para Orlando Serrell, de Virginia, en EE.UU.: “El 30 de octubre de 1981 fue un viernes, llovió por la mañana y aclaró por la tarde. Fui al cine por la noche. Llevaba una sudadera a rayas. La película ‘En busca del arca perdida’ estaba en…”. Orlando Serrell no tiene que revisar diarios ni hojear viejos libros de citas. Él solo lo sabe. Su cerebro puede recordar todos los días de su vida desde que una pelota de béisbol lo golpeó en la cabeza a la edad de diez años. Fue como si el golpe hubiera abierto una puerta a la supermemoria. Orlando Serrell tiene hoy más de 40. Y cada día, cada mes, su cerebro almacena más eventos que nunca olvidará.
El síndrome del sabio: genios autistas
Los científicos están asombrados por personas como Orlando Serrell. Los neurólogos los llaman respetuosamente “Savant”, la palabra francesa para sabios. Se conocen alrededor de 100 Savant en todo el mundo. Se investigan sus historias de vida, se admiran sus habilidades. En 1998 incluso conquistaron Hollywood. Dustin Hoffman colocó a los Savant en un monumento cinematográfico como “Rain Man”.
Pero no siempre hubo tanta admiración. Hace solo 40 años, en investigación se les llamada “idiots savants” (traducido libremente: genios locos). Y, de hecho, la mayoría de los Savant pagan un alto precio por su genio: el síndrome de Savant a menudo va asociado con el autismo. Este misterioso trastorno que mantiene a los afectados atrapados en su propio mundo, apenas receptivo, apenas comunicativo (o eso se dice, aunque personalmente no lo veo así). Muchos Savant tienen habilidades sociales limitadas.
A la gente le gusta Kim Peek. Este hombre de 58 años de Salt Lake City guarda todos los datos, como en un disco duro interno: melodías, fechas, el calendario, el programa de televisión completo, varios directorios telefónicos, la red de carreteras de EE.UU., … Su cerebro es un gigantesco archivo. Pero Kim nunca aprenderá a conducir, no sabe nadar y nunca se enamorará. Depende de la ayuda de su padre para hacer frente a las tareas cotidianas que damos por sentadas. Un niño maravilla incapaz de atarse los cordones de los zapatos.
El hombre con dos cerebros
Cambio de escenario. Centro de Investigación Médica de la NASA en California. Los astronautas generalmente se controlan aquí. Kim Peek es un paciente aquí hoy. Los médicos lo pusieron en un escáner de resonancia magnética para obtener una imagen del cerebro de Kim. ¿Se puede ver la genialidad? Las imágenes asombraron a los investigadores. El cerebro de Kim es absolutamente único. Kim no tiene nada entre los dos hemisferios del cerebro, donde está el puente de conexión, el cuerpo calloso, en cada ser humano. Sin conexión. Los hemisferios cerebrales de Kim funcionan de forma independiente. Es como si tuviera dos cerebros en la cabeza. Eso puede explicar su increíble receptividad. Kim Peek no lee, escanea las páginas de los libros. El sistema visual de su cerebro le permite leer una página con un ojo y otra página con el otro ojo al mismo tiempo. Y memorizar el contenido de una página en aproximadamente ocho segundos. Devora un tomo de 1.000 páginas en aproximadamente una hora y media y, luego, puede reproducir el contenido palabra por palabra.
Los mayores genios del mundo
Kim Peek, EE.UU., Mega-Savant. Aprendió a leer por sí mismo a la edad de 16 meses. Y a la edad de cuatro años sabía de memoria cuatro volúmenes de una enciclopedia. Kim Peek no puede olvidar nada. Tiene 12.000 libros almacenados en su memoria, palabra por palabra. Ha dominado el calendario durante los últimos 2.000 años, conoce todas las conexiones de tráfico en los EE.UU., y puede reproducir cualquier melodía que haya escuchado. Kim es considerado el único Mega Savant del mundo, porque tiene más de un súper don.
El genio de las matemáticas
Rüdiger Gamm, Alemania, genio de las matemáticas. De niño le encantaban los números y las fechas. Pero no fue hasta los 20 años que Rüdiger Gamm descubrió accidentalmente sus enormes habilidades para el cálculo mental. Desde entonces ha estado entrenando todos los días. Hoy su cerebro ha almacenado los resultados de 200.000 pasos matemáticos intermedios. Combinado con una velocidad de 30 pasos por segundo, esto le permite calcular potenciar de 30 en segundos, con la misma rapidez y precisión que dos discos duros.
Dibujar con gran precisión
Stepehn Wiltshire, Inglaterra, artista erudito. Stephen pronunció sus primeras palabras a la edad de dos años: “bolígrafo, papel”. Desde entonces ha estado dibujando edificios, calles, ciudades enteras. En un experimento, Stephen sobrevuela París durante 45 minutos. Luego, tiene 3 días para dibujar la ciudad de memoria en una superficie de cinco metros de ancho. Stephen pinta con precisión las calles, todos los edificios detallados y a escala, tan precisos como una fotografía aérea. Esta habilidad le valió el apodo de “La cámara viviente”.
La experta en animales
Temple Grandin, EE.UU. Cuando era niña, la mujer autista no podía soportar que la tocaran. No aprendió inglés hasta que fue adulta, como un idioma extranjero. El mundo de Temple Grandin está hecho de imágenes, no de palabras o símbolos. Tiene el don de empatizar con la percepción de los animales como nadie, hoy da conferencias y diseña instalaciones ganaderas donde los animales no tienen miedo. La cercanía humana y el amor han permanecido ajenos a ella.
El talento musical del siglo
Matt Savage, EE.UU., genio del piano. Cualquier tipo de ruido lo confunde, incluso la música. Matt es autista y necesita descansar como el aire que respiramos. Pero cuando tenía 6 años, sucedió un milagro. Su genio musical despierta de la noche a la mañana. Se sienta al piano y toca Schubert. A los siete años se pasó al jazz. Compone, improvisa y ha tocado con grandes del jazz como Chick Corea. Matt es considerado el talento del siglo.
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