Aumentar la comprensión y la aceptación de las personas con autismo
¿Qué es el autismo? El autismo, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA), es un trastorno del desarrollo caracterizado por problemas de comunicación, sociales y de conducta. El autismo dura toda la vida, y los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra. Los síntomas implican desafíos o diferencias en las habilidades motoras y las habilidades intelectuales y sociales.
Las personas con autismo pueden aprender, actuar, pensar, comunicarse e interactuar de manera diferente a las personas que no tienen un trastorno del espectro autista. El autismo se considera un trastorno del espectro, porque existe una amplia variación en términos del tipo de síntomas que experimentan las personas y la gravedad de esos síntomas.
Síntomas
Aunque los síntomas suelen ser muy variables, suelen empezar a aparecer antes de los tres años. Los padres pueden notar síntomas asociados con la forma en que los niños interactúan socialmente, su capacidad de respuesta a la estimulación y su capacidad para comunicarse.
Los síntomas del autismo incluyen comportamientos repetitivos, intereses limitados y problemas para interactuar. Aunque las personas con trastornos del espectro autista no tienen todos estos síntomas, por lo general tienen varios de los siguientes síntomas:
- dificultad para hacer contacto visual,
- dificultad para seguir y participar en conversaciones,
- angustia extrema cuando las rutinas se interrumpen, aunque sea levemente,
- expresiones faciales que no concuerdan con la comunicación verbal,
- marcado interés en ciertos temas,
- falta de disfrute en las actividades,
- dificultad para expresar sentimientos o necesidades con palabras,
- no participar en un juego de “simular”,
- respuesta lenta o ausente a las personas que intentan llamar su atención,
- sensibilidad a los estímulos sensoriales, incluidos el gusto, la luz y el olfato,
- comportamientos estimulantes (es decir, acciones autoestimulantes y repetitivas como mecerse, andar de puntillas o aplaudir),
- dificultad para ver las cosas desde el punto de vista de otra persona.
Es importante recordar que, debido a que el autismo es una condición de espectro completo, las personas pueden experimentar síntomas que se describen como leves, moderados o graves. Algunas personas pueden tener varios síntomas, pero solo los experimentan en un grado moderado. En otros casos, las personas pueden tener solo unos pocos síntomas en áreas clave, pero experimentan deficiencias graves como resultado de esos síntomas.
Las personas con síntomas de autismo más leves, a menudo pueden funcionar en su vida diaria, pero es más probable que tengan otros problemas de salud mental, como estrés excesivo, comportamientos obsesivos, problemas sensoriales, ansiedad y depresión.
El autismo generalmente se diagnostica en la infancia, y puede ocurrir en personas de todos los niveles económicos, razas y etnias.
Señales a tener en cuenta
Cada niño es diferente, pero algunas señales pueden indicar que se necesita una evaluación profesional:
- ausencia de expresiones sonrientes o de felicidad a los seis meses,
- sin balbuceos a la edad de un año,
- falta de respuesta al llamar a un niño por su nombre,
- no alcanzar objetos a la edad de un año,
- ausencia de habla de una sola palabra a los 16 meses,
- sin oraciones de dos palabras a los dos años,
- pérdida del habla o habilidades sociales.
Diagnóstico
Los signos de autismo generalmente son notados primero por los padres, pero también pueden ser detectados por otros cuidadores, maestros o médicos. La detección temprana y la evaluación son importantes.
Si le preocupa el comportamiento de su hijo, es importante que hable con su pediatra. Cuanto antes se realice un diagnóstico, antes podrán comenzar las intervenciones. No existe una prueba específica para determinar si una persona tiene autismo. Los médicos pueden diagnosticar el autismo examinando los comportamientos y haciendo preguntas sobre el desarrollo.
Evaluaciones
Durante los chequeos regulares del desarrollo durante la infancia, los médicos siguen una serie de hitos del desarrollo y detectan diferentes tipos de retrasos en el desarrollo. Cuando los niños no alcanzan ciertos hitos, pueden recibir una evaluación adicional.
Durante una evaluación adicional, un panel de especialistas, que puede incluir un pediatra del desarrollo, un psiquiatra infantil y un logopeda, evaluará una serie de cosas, incluidos los comportamientos apropiados para la edad, las habilidades cognitivas y las habilidades del lenguaje.
El autismo es una condición compleja que puede conducir a diversos grados de discapacidad, y afectar la vida de una persona en muchas áreas diferentes. La intervención temprana es importante, y existen muchos tipos de tratamiento y recursos disponibles para ayudarlo. Encontrar el tratamiento adecuado para usted o su ser querido puede ayudarlos a funcionar de manera más independiente y vivir una vida plena.
¿Qué es el autismo?
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