Los jóvenes con trastornos alimentarios pueden tener autismo no diagnosticado
Los jóvenes con trastornos alimentarios también pueden tener un trastorno del espectro autista subyacente y no diagnosticado, según investigadores de la Universidad de Flinders. Autismo: trastorno alimentario.
Dirigido por la profesora Robyn Young de la Facultad de Educación, Psicología y Trabajo Social, se ha propuesto un nuevo estudio para comprender mejor el vínculo entre el autismo y el comportamiento alimentario problemático.
“La investigación ha demostrado que los trastornos de la alimentación y el autismo pueden coexistir, y las personas con trastornos de alimentación son remitidas para que se les considere un diagnóstico de autismo con una frecuencia cada vez mayor”, dice la profesora Young.
“Cuando consideramos las características conductuales del autismo, como ser selectivo con los alimentos y las texturas, rechazar la comida o ser particular con el tipo o el color de los utensilios utilizados, es plausible sugerir que estos comportamientos eventualmente pueden conducir a un trastorno alimentario”.
Los investigadores dicen que los médicos que pueden estar preparados para diagnosticar una condición, dada la relevancia de comportamientos particulares, pueden pasar por alto la condición concurrente.
“Esto podría crear un problema en términos de tratamiento. Si, de hecho, el autismo es la causa del trastorno alimentario, y si se identifica el autismo, será necesario modificar la intervención teniendo en cuenta este diagnóstico”, dice el profesor Young.
Publicado en la revista Advances in Neurodevelopmental Disorders, el profesor Young y su equipo encuestaron a 74 adultos jóvenes autistas y 40 no autistas de entre 18 y 25 años sobre su comportamiento alimentario, para comprender mejor la relación entre el autismo y los trastornos alimentarios.
El estudio encontró que las personas autistas informaron niveles más altos de comportamiento alimentario problemático que las personas no autistas, y también informaron mayores preocupaciones sobre el peso y la forma.
Los autores dicen que este último hallazgo fue algo inesperado, lo que sugiere que, si bien el autismo puede ser la base de los trastornos alimentarios en algunos casos, también están presentes otros comportamientos más exclusivos de la anorexia, como la preocupación por la imagen y la forma corporal.
“Nuestros resultados sugieren que es probable que las personas autistas experimenten comportamientos alimentarios centrados en el autismo junto con los comportamientos típicos de los trastornos alimentarios, en lugar de en lugar de ellos”, dice el profesor Young.
Los investigadores dicen que lo que se necesita es el desarrollo de pautas de mejores prácticas para el tratamiento de los trastornos alimentarios entre las personas en el espectro del autismo, ya que actualmente o existen tales pautas, aunque se requerirá más investigación.
Sabemos que la presencia simultánea de autismo y anorexia nerviosa se ha asociado con una peor salud mental y un peor pronóstico, lo que sugiere que es posible que sea necesario adaptar los tratamientos existentes para la anorexia para que sean efectivos en una población autista.
Se necesita más investigación para identificar y medir las conductas alimentarias impulsadas por el autismo para que se puedan desarrollar pautas de tratamiento para abordar la combinación única de síntomas en personas con autismo y trastornos alimentarios concurrentes.
Los profesionales de la salud deben tener en cuenta que estas condiciones coexisten y considerar ambos diagnósticos antes de comenzar el tratamiento.
Fuente:
Universidad de Flinders
Publicación:
Young, R.L., et al. (2022) The Relationship Between Autism Diagnostic Criteria and Problematic Eating Behaviors. Advances in Neurodevelopmental Disorders. doi.org/10.1007/s41252-021-00231-9.
Autismo: trastorno alimentario
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