¿Se desarrolla el autismo en el intestino? Un nuevo estudio asume la conexión
Un estudio realizado en China arroja una imagen completamente nueva del trastorno del espectro autista (TEA). Los científicos creen que la causa del trastorno podría estar en el intestino. ¿El autismo se desarrolla en el intestino?
Analizaron deposiciones de niños autistas, y de aquellos que no tenían autismo. Los resultados son asombrosos porque, a primera vista, el autismo no tiene nada que ver con los intestinos.
“Ha habido evidencia durante años de que el autismo y el intestino están relacionados. Un número notable de niños con autismo sufren de terribles dolores de estómago en los primeros tres años de vida”.
¿Qué es el autismo?
El autismo es un trastorno del desarrollo en el que los afectados tienen dificultades para socializar, comunicarse y hablar. A menudo, también son propensos a comportamientos compulsivos. Se habla de un trastorno del espectro autista (TEA), porque el grado de afectación puede variar mucho de una persona a otra.
Ahora se sabe que el TEA tiene causas genéticas y, que en los primeros años de vida hay desarrollos diferentes en el cerebro, que luego se manifiestan a largo plazo en el comportamiento de las personas afectadas.
Sin embargo, aún no se sabe por qué el cerebro no se desarrolla “normalmente”.
¿El autismo se desarrolla en el intestino? – Diferente flora intestinal
Aquí es donde los investigadores de la Universidad de Hong Kong investigaron en los intestinos. Examinaron y compararon la flora intestinal de casi 150 niños de entre tres y seis años.
Pudieron descubrir que la flora intestinal de los dos grupos difería entre sí en cinco tipos de bacterias. Por ejemplo, los niños con autismo tenían:
- más clostridios, que pueden producir toxinas que dañan los nervios,
- menos bacterias fecales que liberan ácido butírico, que a su vez tiene un efecto positivo en la función de las células cerebrales,
- menos bacterias, que son importantes para la formación de importantes sustancias mensajeras.
Tesis de los científicos: el desarrollo normal del cerebro se ve afectado porque se altera la flora intestinal.
Para la tesis de que el autismo se desarrolla en el intestino, los científicos de Hong Kong pudieron proporcionar la información descrita, pero los resultados del estudio no son suficientes para una cadena de causa-efecto directa.
Diagnóstico por muestra de heces
Los investigadores chinos ya ven un éxito parcial en su trabajo. Describen que, debido a las claras diferencias en la flora intestinal, el trastorno del desarrollo podría diagnosticarse en el futuro utilizando una muestra de heces.
“Si los resultados pueden confirmarse aún más, podría hacer el diagnóstico de autismo mucho más fácil. Hasta ahora, esto a menudo ha sido difícil, especialmente con niños pequeños. Con una muestra de heces sería fácil comprobar si faltan ciertos gérmenes clave, si falta demasiados o si están en la proporción incorrecta”.
¿Nuevas opciones de terapia?
La pregunta aún más emocionante es, por supuesto: ¿se puede tratar mejor el autismo en una etapa temprana, o quizás incluso curarlo, si “sólo” se tiene que cambiar las causas en la flora intestinal?
Los autores del estudio enfatizan que todavía no es posible sacar conclusiones sobre correlaciones directas en este punto. Pero “la evidencia es cada vez más fuerte”, agregan.
Se están realizando muchas investigaciones en esta área. Podríamos confiar en que los próximos cinco años mostrarán si hay algo en la tesis de que el autismo se desarrolla en el intestino.
¿El autismo se desarrolla en el intestino?
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