La programación informática, también conocida como “codificación”, es algo que va apareciendo de vez en cuando en revistas y estudios sobre autismo. Algunas personas saben que gigantes tecnológicos como Apple, Microsoft y Google intentan contratar programadores y desarrolladores autistas. Pero, ¿por qué? ¿Qué los convierte en un empleado de tan alto valor por el que las compañías multimillonarias lucharán? Y, ¿por qué es la programación informática un gran pasatiempo para niños autistas?

Son muchos los expertos e investigadores educativos que creen que existe una ajuste natural entre algunas de las habilidades naturales que poseen los niños en el espectro, y muchas de las habilidades requeridas para la programación de ordenadores.

La programación informática requiere diversas habilidades, en muchas de las cuales sobresalen muchos niños con autismo. Algunas de ellas incluyen habilidades lógicas, matemáticas sólidas y habilidades de razonamiento espacial.

¿Qué es la programación informática, o codificación?

Simplificando mucho, la programación informática o codificación es la tarea de crear las instrucciones y directivas que los ordenadores siguen para mostrar sitios web, ejecutar aplicaciones, crear aplicaciones… Por ejemplo, cuando usted cargó esta página de Autismo.Online, WordPress, un motor de blog semántico, fue llamado por el servidor web, y luego pasó por casi 600.000 líneas de código para producir el contenido que está leyendo en este momento.

¿Por qué su hijo autista debe aprender programación informática?

No hay una sola razón, sino varias. Podríamos destacar las siguientes:

1. La tasa de empleo de adultos con autismo se estima entre el 10% y el 20%. Saber programar puede aumentar la probabilidad de que su hijo sea contratado laboralmente.
2. Este año 2020 se alcanzará un récord de trabajos de programación informática sin cubrir, debido a la escasez de programadores cualificados.
3. La informática aumenta las habilidades en varias áreas, incluidas las ciencias, la resolución de problemas, las matemáticas, el trabajo en equipo, las artes creativas, el aprendizaje basado en proyectos, y muchas más. Como Steve Job dijo: “programar te enseña a pensar”.
4. Mire a su alrededor. Sin los programadores, nuestra sociedad caería más rápido que la Bolsa durante la crisis de 2008 (o ahora, con el coronavirus Covid-19).

Los estudiantes autistas se sienten atraídos por la informática

En un artículo sobre la enseñanza de la informática a los niños con síndrome de Asperger, Kristen Ribu, del Oslo University College, descubrió que los estudiantes autistas se sienten atraídos por la informática porque los ordenadores son consistentes y lógicos. Básicamente, la programación de ordenadores es un ejercicio de planificación y diseño de entradas, que producen un conjunto de salidas esperadas, mientras que las interacciones sociales son impredecibles.

Los estudiantes con autismo prefieren el estilo de resolución de problemas, donde su capacidad para organizar datos y construir estructuras confiables es útil, a la vez que produce resultados predecibles.

En otro estudio interesante, Calire T. Berube descubrió que la programación informática se basa en la lógica y la inteligencia espacial, categorías ambas en las que sobresalen muchos niños autistas.

La inteligencia espacial se relaciona con la facilidad con la que las personas pueden visualizar las cosas “con el ojo de su mente”, una parte excepcionalmente importante de la codificación.

Programación informática: un gran pasatiempo para niños autistas – ¿A qué edad comenzar a programar?

Quizás sería recomendable a partir de la edad de cinco años, como mínimo. Por supuesto, a esta edad estarían realizando una programación simple de arrastrar y soltar utilizando, por ejemplo, el lenguaje de programación visual Scratch.